Pony.ai e Verne lançam robotáxi totalmente sem operador de segurança na Europa

A Pony.ai e a Verne começaram a levar passageiros sem nenhum operador de segurança no banco do motorista em vias públicas de Zagreb, capital da Croácia — um marco que as empresas descrevem como o primeiro serviço do tipo na Europa. Passageiros convidados agora podem andar numa rota de 22 quilômetros que conecta a sede da Verne e um importante distrito comercial ao Aeroporto Franjo Tuđman de Zagreb, sem qualquer supervisão humana dentro do veículo.

A Verne havia lançado, em abril, o que chama de primeiro serviço comercial de robotáxi da Europa, inicialmente operando com um supervisor humano a bordo. Em 19 de agosto, o serviço passou a estar disponível também pelo aplicativo da Uber, que passou a oferecer acesso aos veículos operados com a tecnologia de direção autônoma da Pony.ai. No modelo de parceria entre as três empresas, a Pony.ai fornece a tecnologia de condução autônoma, a Verne lidera a operação do serviço, e a Uber oferece acesso via seu aplicativo.

O caso reforça como a corrida por robotáxis totalmente autônomos, até agora concentrada principalmente nos Estados Unidos e na China, também avança na Europa — com uma combinação de tecnologia chinesa (Pony.ai), operação local (Verne) e distribuição via uma plataforma já estabelecida (Uber) como modelo de expansão para o continente.